При установке режимов параллельного порта в CMOS BIOS системной платы, программы конфигурации предлагают следующие варианты:
Normal, SPP, ECP, EPP, EPP 1.7.

Такое обилие режимов работы параллельного порта связано с постоянным улучшением его характеристик вызванным бурным ростом количества и качества периферийных устройств подключаемых к нему.
Первоначально в компьютерах IBM существовал только один параллельный порт, предназначенный для передачи информации от компьютера к принтеру.
Этот порт был однонаправленным и четырех разрядным.

Стандартный параллельный порт - обычно обозначается, как Normal или SPP (Standart Parallel Port).
Это 8-битный порт вывода с возможностью чтения выходных линий.
Сигнальные линии этого порта обеспечивают обратную связь с принтером или другим устройством.
При помощи такого порта можно связать два компьютера для обмена данными.
Обмен данными при этом осуществляется тетрадами.
Скорость передачи по такому порту от компьютера к периферийному устройству не превышает 140 Кбайт/с.

Усовершенствованный параллельный порт - EPP (Enhanced Parallel Port).
Разработан фирмами Intel, Xircom и Zenith Data System в 1991 году.
Этот быстродействующий двунаправленный порт имеет пропускную способность в десять раз выше чем стандартный параллельный порт.
Разработан специально для подключения к параллельному порту таких устройств, как сетевые адаптеры, дисководы и накопители на магнитных лентах.
Скорость передачи данных 1…2 Мбайт/с.
EPP порт соответствует требованиям стандарта IEEE 1284 для параллельных портов.
Некоторые производители предлагали свои решения стандарта EPP.
Например, спецификация EPP версии 1.7 значительно отличается от принятого стандарта IEEE 1284 и не совместима с ним.
Однако, эти стандарты очень похожи, что позволяет выпускать оборудование, которое поддерживает оба стандарта.
Однако оборудование для EPP 1.7 может не работать с портами IEEE 1284.
Что касается EPP 1.9, то это недоразумение вызванное ошибками в технической документации, все спецификации вышедшие после версии 1.7, являются частью стандарта IEEE 1284.
Поэтому, чтобы правильно установить режимы EPP порта следует сначала обратиться к технической документации на подключаемое устройство.

Порт с расширенными возможностями - ECP (Enhanced Capabilities Port).
Разработан фирмами Microsoft и Hewlett-Packard в 1992 году.
Порт обладает повышенной производительностью как и EPP.
Основная цель разработки этого порта – поддержка недорогого подключения к компьютеру высокоскоростных принтеров, а не широкого спектра устройств как в случае EPP порта.
Существенным отличием ECP от EPP, является использование первым канала прямого доступа к памяти.
Это может вызывать конфликты с другим оборудованием которое тоже использует DMA.

В современных компьютерах используются микросхемы для параллельных портов, которые могут работать как в режиме EPP так и ECP.
Для совместимости со старым оборудованием в них предусматривается режим SPP.